Luxor si trova nel sud dell’Alto Egitto, sulla riva orientale del fiume Nilo ed è parte dell’antica città di Tebe; Luxor era considerata una città molto importante durante l’Antico Regno e la capitale dell’Egitto durante il Nuovo Regno.
Tebe era una delle famose città dell’antichità, la capitale dell’antico impero egiziano nel suo periodo di massimo splendore, Tebe era anche conosciuta come la “Città di Amon”, dal nome del suo dio principale.
I faraoni della XVIII dinastia ne fecero la loro capitale, abbellendo i suoi templi con il bottino dell’Asia e il tributo della Nubia.
Durante il XV secolo AC grandi palazzi, dipinti a colori vivaci e circondati da giardini, sorsero su entrambe le sponde del fiume.
I faraoni del Nuovo Regno gareggiavano tra loro nella costruzione di grandi templi sulla riva orientale e templi mortuari ancora più grandi a ovest.
L’apice della prosperità tebana fu raggiunto nel XIV secolo a.C. durante il regno di Amenhotep III, che versò gran parte della vasta ricchezza derivante da tributi stranieri nei templi di Amon, e successivamente con Tutankhamon e soprattutto sotto il regno di Ramses II che costruì il Ramesseum, il tempio funerario di Ramses II il Grande, e la sala ipostila nel Grande Tempio di Amon a Karnak, un vero capolavoro.
L’area di Tebe che comprende il Tempio di Luxor, la Valle dei Re, la Valle delle Regine e il Grande Tempio di Karnak, è stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 1979.
Tempio di Luxor
Il Grande Tempio di Luxor, noto come il santuario meridionale, fu costruito nel 1400 a.C. ed è uno dei templi più antichi e meravigliosi di Luxor, dedicato alla triade tebana: Amon, re degli dei, la sua consorte Mut e il loro figlio Khons.
La caratteristica più sorprendente del tempio è un maestoso colonnato di 14 pilastri, alto 16 metri, questo colonnato, che ha vanta splendidi capitelli o forma di papiro, potrebbe essere stato destinato alla navata centrale di una sala ipostila simile a quella di Karnak, ma le navate laterali non furono costruite mentre le mura di cinta furono costruite su entrambi i lati.
Ramses II aggiunse un cortile esterno, decorato con statue colossali di se stesso tra i pilastri di un doppio colonnato, e un alto pilone su cui vennero raffigurate scene di feste ed episodi delle sue guerre in Siria.
Davanti al pilone c’erano statue colossali del faraone e una coppia di obelischi, uno dei quali è ancora in piedi; l’altro fu rimosso nel 1831 e installato in Place de la Concorde a Parigi.
Tempio di Karnak
Karnak, il più grande complesso di templi in Egitto e uno dei più grandi al mondo, è diviso in tre composti: il distretto di Amon, il distretto di Mut e il distretto di Montu.
Il culmine della sua importanza fu durante il Nuovo Regno e durante i regni di famosi faraoni come Hatshepsut, Tuthmose III, Seti I e Ramesse II che contribuirono tutti in modo significativo alle aggiunte al complesso.
Il quartiere più a nord è caratterizzato dal Tempio del Mont, il dio della guerra, di cui ormai restano solo le fondamenta; il distretto meridionale, che ha un lago sacro a forma di ferro di cavallo, era dedicato alla dea Mut, moglie di Amon; entrambi i templi furono costruiti durante il regno di Amenhotep III.
Tra questi due distretti si trovava il distretto di Amon; il complesso fu ampliato e rimaneggiato in più periodi, è stato definito un grande documento storico in pietra: in esso si riflettono le fluttuanti fortune dell’impero egizio.
Ci sono non meno di 10 piloni, separati da corti e hall, questi piloni funzionerebbero come una sorta di porte; erano collegati tra loro tramite una rete di pareti decorate.
I piloni erano spesso decorati con scene raffiguranti il sovrano che li costruì.
Un viale di Sfingi dalla testa di ariete conduce al primo pilone; la testa di ariete che simboleggia il dio Amon, ci sono 20 arieti su ogni lato, è stata costruita per proteggere il tempio.
Il primo pilone è l’ingresso principale del tempio e l’ultimo edificio a Karnak.
Thutmose I costruì un tempio con un muro di pietra e lo fronteggiò con due piloni erigendo due obelischi davanti alla nuova facciata del tempio.
Suo figlio, Thutmose II, aggiunse un ampio cortile per le feste di fronte al tempio ingrandito e un altro paio di obelischi.
Hatshepsut aggiunge santuari e altre due paia di obelischi.
Durante il regno di Thutmose III il tempio fu notevolmente ampliato; non solo ha aggiunto alle strutture esistenti e ha aggiunto un pilone (il sesto) e cortili con pilastri contenenti sale in cui ha inscritto gli annali delle sue campagne, ma ha anche costruito un tempio trasversale a forma di padiglione giubilare.
La caratteristica più sorprendente del tempio di Karnak è la sala ipostila, che occupa lo spazio tra il terzo e il secondo pilone. L’area di questa vasta sala, una delle meraviglie dell’antichità, è di circa 5.000 metri quadrati. Fu decorato da Seti I e Ramses II a cui si deve gran parte della costruzione.
Dodici enormi colonne, alte quasi 24 metri, sostenevano le lastre di copertura della navata centrale; sette navate laterali su entrambi i lati hanno portato il numero di pilastri a 134.
La Great Hypostyle Hall è l’edificio più affascinante di Karnak; è lunga 103 metri e larga 52, è composta da 134 gigantesche colonne di pietra, ci sono le 12 colonne più grandi che hanno un diametro di 3,5 metri, un miracolo architettonico.
Valle dei Re
La Valle dei Re, chiamata anche Valle delle Tombe dei Re, è una gola lunga e stretta appena ad ovest del fiume Nilo nell’Alto Egitto; faceva parte dell’antica città di Tebe ed era il luogo di sepoltura di quasi tutti i faraoni della XVIII, XIX e XX dinastia.
La pianta delle tombe varia notevolmente ma è costituita essenzialmente da un corridoio discendente interrotto da profondi pozzi per difendersi dai ladri e da camere o vestiboli a pilastri; all’estremità più lontana del corridoio c’è una camera sepolcrale con un sarcofago di pietra in cui fu posta la mummia reale
Le pareti erano in molti casi ricoperte di scene scolpite e dipinte raffiguranti il re morto in presenza di divinità.
Valle delle Regine
La Valle delle Regine, chiamata anche Valle delle Tombe delle Regine, è una gola sulle colline lungo la sponda occidentale del fiume Nilo nell’Alto Egitto; faceva parte dell’antica Tebe e fungeva da luogo di sepoltura delle regine e di alcuni figli reali della XIX e XX dinastie.
Ci sono più di 90 tombe conosciute in questa necropoli, solitamente costituite da un passaggio d’ingresso, alcune brevi sale e una camera del sarcofago.
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Il tempio di Hatshepsut
Il tempio di Hatshepsut a Dayr al-Baḥrī è la prima grande struttura della XVIII dinastia sopravvissuta e una delle più impressionanti.
Hatshepsut era la figlia di Thutmose I ed era sposata con Thutmose II che morì mentre Thutmose III era ancora un bambino e così Hatshepsut divenne reggente, controllando gli affari di stato fino a quando suo figlio non raggiunse la maggiore età; tuttavia, nel settimo anno della sua reggenza, ruppe con la tradizione e si fece incoronare faraone d’Egitto.
Fu la prima donna a rivestire la carica di Faraone.
Hatshepsut commissionò il suo tempio funerario subito dopo essere salita al potere e lo fece progettare per raccontare la storia della sua vita e del suo regno e per superare qualsiasi altro in eleganza e grandezza.
Colossi di Memnone
Il tempio funerario di Amenhotep III doveva essere il più grande e il più splendido di tutti i templi tebani, tuttavia, fu quasi completamente demolito dai successivi faraoni, e oggi sono rimaste solo poche fondamenta, un’enorme stele alta 10 metri e le due grandi statue conosciute come i Colossi di Memnon, che un tempo fiancheggiavano la porta di fronte al il pilone del tempio ma ora siedono come sentinelle solitarie nel deserto.
Ramesseum
Il Ramesseum, o tempio funerario di Ramses II il Grande, sebbene molto in rovina, conserva parte della sua antica grandezza. L’ampio pilone esterno è decorato con scene vigorose delle guerre del re contro gli Ittiti in Siria, e il pilone interno ha episodi della battaglia di Kades.
La sala ipostila oltre la seconda corte è simile nel design a quella del Grande Tempio di Amon a Karnak.
Nell’antico Egitto c’erano altre grandi città, ma nessuna che ha lasciato un’eredità così grande ai posteri. I grandi templi di Tebe con le loro scene storiche e iscrizioni, le tombe con la loro ricchezza di illustrazioni della vita quotidiana e delle credenze religiose, hanno contribuito al bagaglio di conoscenze sulle prime civiltà dell’antica Tebe.